Nicht nur der erste Dreier in der Fremde stimmte die Hertha zuversichtlich für die kommenden Aufgaben, auch die Tatsache, dass „hinten die Null“ stand. Das ist den Berlinern heuer erst einmal beim 2:0 gegen den VfB Stuttgart zum Saisonauftakt gelungen.  
 Der BVB hat jedoch einen eindrucksvollen Lauf: Neun Pflichtspiele im Jahr 2023, neun Siege! In dieser Phase schossen die Schwarz-Gelben 23 Tore, kassierten aber nur sieben Gegentreffer – drei davon gegen Augsburg. Leipzig meldete sich nach einem Hänger zuletzt mit zwei Siegen zurück. Toreschießen können beide Topklubs, deshalb sind mindestens drei Tore machbar.  
  Nachdem der 42-Jährige in seinen ersten drei Spielen als Interims-Trainer ungeschlagen geblieben war, setzte es am abgelaufenen Spieltag gegen Schalke 04 eine 1:3-Pleite. 
 Dies freilich nicht zuletzt auch deshalb, weil mich bereits in der zurückliegenden 26. Runde eine durchgebrachte Über/Unter-Kombi endlich wieder in die Erfolgsspur zurückkatapultiert hat. 
  Überragend war dabei Doppel-Torschütze Serge Gnabry. Sein Traumtor aus 43,5 Metern zum 3:0 war die Krönung dieses Erfolges. Gna­b­ry: „Ich habe ge­se­hen, dass der Tor­wart weit vorne stand und mich dann ent­schie­den, ein­fach drauf zu hauen.“  

Die Berliner sind in der laufenden Saison daheim noch ungeschlagen (3 Siege, 1 Remis) — die letzte Heim-Schlappe hatte es somit im Mai gegen Leipzig gesetzt.  
 Ließen etwa noch die im Dezember eingefahrenen Punktgewinne in Leverkusen und Gelsenkirchen einen fortschreitenden Lernprozess erahnen; wischte das in der Schlussphase weggeschenkte 0:3 in Gladbach dann vor zwei Wochen wieder alle Anzeichen von Besserung vom Tisch.  
  Wenngleich der neue Trainer bei den Schanzern erwiesenermaßen hervorragende Arbeit verrichtete, scheint dessen Verpflichtung vor allem für Hasenhüttl ein echtes Risiko zu sein. Im Umgang mit dem Führungspersonal hat den Rasenballsportlern schließlich schon immer die Geduld gefehlt. 
 Erst recht, weil fast alle Kontrahenten im Kampf um Platz sechs am vergangenen Samstag ebenfalls Federn lassen mussten. 
  „Irgendwann merkst du, dass es Dinge gibt, die du nicht in der Hand hast. Und jeder hat gesehen, dass das heute beim Ausgang des Spieles eine Rolle gespielt hat“, klagte auch Kauczinski und vermutete dahinter auch Methode.  

 Schon in der ersten Saison-Phase wurden mit Schalke und den Bayern zudem auch zwei weiteren hochkarätigen Gästen mehr oder weniger überraschend sämtliche drei Punkte abgeknöpft — was nun gegen die auswärtsschwachen Mainzer für eine fast hundertprozentige Kiste spricht.  
 Peter Stögers Reaktion auf Toni Schuhmachers Wunsch, er solle verlängern und der Wenger von Köln werden.  
  In diesem Spiel wurde auch deutlich, dass dieser „Bubi-Truppe“ ein Leader fehlt. Nuri Sahin steht auf dem Abstellgleis, Shinji Kagawa hadert mit sich selbst und Mario Götze tauchte gegen Hertha komplett unter. 
  Nachdem es im vergangenen Jahr gerade einmal zu kümmerlichen drei Auswärtssiegen reichte, setzte sich das Drama jüngst auch in der neuen Spielzeit fort: Die Freude über den Auftaktsieg gegen Schalke wurde von einer denkbar unnötigen Schlappe in Darmstadt gleich wieder gehörig ausgebremst. 
  Vor allem den Berlinern wurde im Vorfeld dieser Saison nicht sehr viel zugetraut. Wenn sich der Klub nicht in Abstiegsgefahr befinde, müsse man schon froh sein, war der allgemeine pessimistische Tenor aus den Fan-Kreisen.  

 Die bemerkenswerte Torschwemme auf beiden Seiten des Platzes wird von den Mainzern selbst — abgesehen vom kräftezehrenden Programm — vor allem auf die offensive taktische Ausrichtung zurückgeführt, die stets beiden Mannschaften jede Menge Gelegenheiten zum Knipsen lässt.  
 Machte den Gästen somit das fehlende Schussglück zu schaffen, bekam auf Seiten der Hausherren ausnahmsweise einmal der erneut treffsichere Alexander Meier Konkurrenz: Mit zwei Scorer-Punkten hatte dieses Mal vor allem der Mexikaner Marco Fabian entscheidend seine Finger im Spiel.   
 Beim Vergleich zwischen Augsburg und Hoffenheim sollen derweil vor allem die Gäste für mindestens drei Treffer sorgen: 
  Die Berliner sind dennoch gefordert, dessen ist sich auch der Hertha-Coach bewusst: „Jetzt haben wir ein Heimspiel, das müssen wir gewinnen. Dann einige Auswärtsspiele, die du gewinnen kannst.“ Bis Weihnachten waren auswärts Köln, Augsburg und Leipzig.  
 Davon zeugt nicht zuletzt ein Blick auf die jüngsten fünf Partien, im Zuge derer nur ein einziges Mal weniger als drei Treffer gefallen sind…  

 Das wissen auch Spieler, Trainer und Manager. „In Hamburg müssen wir konsequenter vor dem Tor sein“, fordert Kapitän Benedikt Höwedes. In der vergangenen Saison ist das gelungen. Da gewann der FC Schalke beim HSV mit 1:0. Ein Auswärtssieg, der alles andere als Seltenheitswert besitzt.  
 Nach zuletzt drei bzw. zwei Punkteteilungen in Folge dürfte am Samstag schließlich nur ein voller Dreier die Tuchfühlung zur Spitzengruppe der Bundesliga wahren.  
  Video: Die Reaktionen der Ingolstädter auf den am letzten Spieltag entführten Punkt aus Gladbach (Quelle: YouTube/FC Ingolstadt 04) 
  Das spricht klar für einen Sieg des VfL gegen verunsicherte Hausherren. Zudem treffen die zwei schlechtesten Abwehrreihen der Liga aufeinander (Bochum: 71 Gegentore, Hertha: 67), das spricht für Tore. Die Alte Dame traf in den letzten 13 Spielen nur zwei Mal nicht, Bochum in den letzten neun Partien nur einmal nicht. Es wird ein packender Fight mit Toren auf beiden Seiten, bei dem sich Bochum schlussendlich durchsetzen wird.  
 Mit mageren zwei Pünktchen wurde die TSG im Verlauf der letzten fünf Runden an das hinterste Ende der Form-Tabelle durchgereicht; und auch im „richtigen“ Tableau ist es um die Perspektiven der Gastgeber inzwischen verständlicherweise nicht mehr ganz so gut bestellt.